Am Trekkingrucksack baumelnd sind sie das Symbol für den Jakobsweg: die Jakobsmuscheln. Doch warum tragen Pilger*innen die Muschel bei sich? Was sind Bedeutung und Ursprung des Wahrzeichens? Sechs Stationen aus der Geschichte der Pilgermuschel geben Antwort.
1. Rettung aus dem Meer
Die Geschichte der Jakobsmuschel als Schutz-Symbol reicht weit zurück. Als der Leichnam des Heiligen Jakobus, Namensgeber des Jakobsweges, an Bord eines Schiffes zurück nach Spanien gebracht wurde, eilte ihm ein Ritter auf seinem Pferd entgegen. Als das Pferd den heiligen Leichnam erblickte, scheute es und warf den Ritter in die Fluten. Er wäre wohl ertrunken, hätte der Heilige Jakobs nicht posthum eingegriffen.
Der Ritter stieg aus dem Meer und war über und über mit Muscheln bedeckt. Die Gebeine des Heiligen Jakobs brachte man nach Santiago. Heute befinden sie sich angeblich in der Kathedrale von Santiago. So wurde Compostela zum Ziel für Pilger*innen. Es entstand der Jakobsweg.
Jakobsmuscheln sind das bekannteste Symbol des Jakobsweges
2. Frühe Urkunde
Bis zum 13. Jahrhundert galt die Pilgermuschel als Beweis für die erfolgreich beendete Wallfahrt. Die Muscheln fanden sich nämlich sich an der galizischen Küste und wurden ursprünglich von Pilgern als Beweis für ihre Pilgerreise und als Andenken zurückgebracht. Im Mittelalter öffnete ein solcher „Ausweis“ oft Türen die einem ein Bett für die Nacht oder eine kostenlose Mahlzeit bescherten.
Später wurden Jakobsmuscheln auch von den Pilgernden in Santiago gekauft und dienten als Vorläufer der Pilgerurkunde. Heute muss man Stempel sammeln und nachweisen, dass man mindestens hundert Kilometer auf dem Jakobsweg gelaufen ist. Dann erhält man die so genannte Compostela: eine Pilgerurkunde aus Papier.
Der Pilgerausweis oder Credencial del Peregrino
3. Nützliches Multi-Tool
Schon im Mittelalter wurde die Jakobsmuschel als Pilgerurkunde abgelöst. Trotzdem blieb sie ein wichtiger Teil der Symbolik des Pilgerwegs und hatte auch praktischen Nutzen. Die große, gewölbte Schale kam als Trinkgefaeß ideal zum Einsatz.
Auch in den Refugios (Pilgerunterkünfte) benutzte man angeblich Jakobsmuscheln zum portionieren der Mahlzeit.
4. Erkennungszeichen
An der Pilgermuschel erkennen sich Wander*innen auf dem Jakobsweg bis heute. Seit dem Mittelalter identifiziert die Muschel Pilger und deutet darauf hin, dass diese einen besonderen Schutz genießen. Das war früher insofern wichtig, wie weite Reisen mit erheblichen Gefahren verbunden waren.
Wegweiser Markierung auf dem Jakobsweg
5. Wegweiser
Heute sind sogar die Wegweiser auf dem Camino de Santiago muschelförmig. Eine gelbe Muschel auf blauem Grund zeigt an, dass Sie sich auf dem richtigen Weg befinden. Darüber hinaus, können Sie an der Muschel auch die Richtung ablesen. Das dünne Ende ohne Strahlen zeigt die korrekte Abzweigung an.
Konsultieren Sie aber notfalls lieber eine detaillierte Wanderkarte.
6. Bis ans Ende der Welt
Viele Pilger*innen beschließen von Santiago aus noch weitere 60 Kilometer bis nach Finisterre zu laufen. Hier an der Atlantik-Küste wähnte man sich früher am Ende der Welt. Pilger*innen können am Strand selbst nach den Muscheln Ausschau halten.
Finisterre, das Ende der Welt, und das inoffizielle andere Ende des Jakobsweges
Haben Sie jetzt ja auch Lust sich eine Jakobsmuschel an den Rucksack zu binden? Wenn ja, dann ist eine Pilgerwanderung auf dem Jakobsweg mit Hillwalk Tours vielleicht genau das Richtige für Sie.
